Ontwikkeling van de textielproductie in Gescher

De productie van linnen had een lange traditie in Gescher. In 1827 woonden er 870 inwoners in de stad, 44 van hen werkten fulltime als linnenwever. In de Bauerschaften werkten 351 boeren als nevenwever. De vlakke, vochtige weiden in het Berkeldal waren zeer geschikt voor het bleken van de stoffen. In de jaren 1830 en 1840 werden in Gescher veel thuisweverijen opgericht. Katoenen garens werden daar steeds meer in loonarbeid verwerkt. "Uitgevers" rekenden de geïmporteerde garens met de afgewerkte lakenbalen en verkochten ze in binnen- en buitenland. De uitgevers Huesker & Butenberg (309 weefgetouwen), F.J. Eckrodt (118 weefgetouwen), J. Schulze (100 weefgetouwen) en Conrad Gescher (85 weefgetouwen) worden hier als vertegenwoordigers genoemd. Dit systeem ging kapot toen de Amerikaanse Burgeroorlog een tekort aan garens veroorzaakte.

Met de oprichting van de mechanische weverij H. & J. Huesker u. Co. eind 1861 begon ook in Gescher de industriële revolutie. In 1905/09 volgde de bouw van de spinnerij. Uitgevers werden fabriekseigenaren, thuiswerkers werden fabrieksarbeiders. Innovaties veranderden de economie en de samenleving en hadden invloed op de hele stad. Van 1899 tot 1926 voorzag de elektriciteitscentrale van de textielfabriek Huesker de gemeenschap ook van elektriciteit. Gescher kreeg elektrische straatverlichting. In 1905 werd de firma Eckrodt opgericht. Na 1918 werden onder andere de bedrijven Gebr. Paskert, Greve & Co, A. Huesker & Schmiemann en Ignatz Hagmann opgericht. Na 1945 volgden anderen, waaronder Hermann Schweers & Co, H. Eing en Gebr.

De plaatselijke textielindustrie was decennialang de belangrijkste economische factor in Gescher en heeft de stad gevormd. Ondanks de automatisering en de ontwikkeling van nieuwe productiegebieden konden veel bedrijven in de plaatselijke textielindustrie niet overleven in de wereldwijde concurrentie van de jaren 1960 en 1970. Het bedrijf Huesker slaagde erin wereldmarktleider te worden door over te schakelen op synthetisch geotextiel. De weverij Greve produceerde met succes functionele stoffen. Eing specialiseerde zich in textielveredeling en handel.

De crisis en het verlies van de plaatselijke textielindustrie veranderden de structuur van de handel en de werkgelegenheid in Gescher fundamenteel. Er moesten nieuwe manieren worden gevonden om deze bezuinigingen te compenseren. Meer uitleg hierover vind je bij Station B.

Industrieel Monument Spinnerij

Naast de kerk van St. Pankratius is het gebouw van de spinnerij van het bedrijf Huesker waarschijnlijk het meest indrukwekkende gebouw in de stad. Ten tijde van de overgang van de 19e naar de 20e eeuw onderging de plaatselijke textielindustrie fundamentele veranderingen. Al het werk, van het ruwe product tot de afgewerkte stof, werd in het bedrijf geconcentreerd en geïmporteerde katoen werd in de eigen spinnerij tot garen verwerkt.

De spinnerij H. & J. Huesker & Co. werd in 1905 gebouwd door de Zwitserse ingenieurs Sequin & Knobel uit Rüti bij Zürich. Het eerste gebouw werd al in 1909 uitgebreid met een bijgebouw van dezelfde grootte, zo consequent dat men tegenwoordig nauwelijks nog twee gebouwdelen kan herkennen.

Het grote gebouw was een functionele ruimte, maar ook het vlaggenschip van het bedrijf. Hier stonden op verschillende verdiepingen machines opgesteld in halachtige ruimten die via transmissies met stoomkracht werden aangedreven. Het ondersteunende geraamte, ook voor de dynamische belastingen, is een stalen skelet. Weef- en spinmachines draaiden in ploegen met 613 werknemers.  De rijk gestructureerde bakstenen gevels in historistische vorm met talrijke kantelen, torentjes en veel in rijen geplaatste glas-in-loodramen gaven uitdrukking aan het zelfvertrouwen van de fabriekseigenaren.

Het gebouw werd in 1990 beschermd als industrieel monument van hoog kaliber.

De planners, die ongeveer 200 vergelijkbare industriële gebouwen in Centraal-Europa realiseerden, vulden hun gebouwen aan met trendsettende technologie. Dit is vooral duidelijk in het machine- en ketelhuis aan de achterkant en de vrijstaande schoorsteen. Een sprinklersysteem voor het hele gebied werd gevoed vanuit een verhoogde tank in de vijf verdiepingen tellende westelijke toren. Een goederenlift vervoerde machines en producten.

De ommuring aan de straatkant is rijkelijk geleed en volgt de ontwerpkenmerken van de hoofdgevel.

Toen het spinnerijgebouw tijdens de textielcrisis van de jaren 1980 lange tijd ongebruikt bleef, waren er verschillende voorstellen, van een gemeentehuis tot een textielmuseum. Maar het liep anders. Gescher bouwde een nieuw stadhuis en het textielmuseum ontstond in Bocholt, overigens in een gebouw dat in 1907 door dezelfde planners was ontwikkeld. De oorspronkelijke gelijkenis tussen de twee gebouwen is opvallend.

Vandaag de dag werken de civiel ingenieurs van de afdelingen toepassingstechnologie en productontwikkeling in deze historische ambiance. Een seminarruimte wordt gebruikt voor evenementen en bijscholing.

Zelfs 115 jaar na de bouw belichaamt de spinnerij een belangrijk deel van de textielgeschiedenis van Gescher.